尽管励志书籍刚进入大众视野没多久，但现在它们正不断成为书店中持续增长的热销门类。诸如“男人来自火星，女人来自金星”，“别担心，我们有的是钱赚”这些畅销书承诺教会我们如何稳固人际关系，如何生活得更充裕。然后这些相关空洞的诉求是不是仅仅是为了书籍的售卖？
历史上像古希腊伊壁鸠鲁和德国叔本华这样的哲人告诫我们，智慧的成就才能光芒四射。而现代这些畅销书则不然，更糟的是，他们看起来是那么的俗气，仅仅是用心理学词汇填充的机会主义而已。
当然励志书种类繁多，不同质量，不同受欢迎程度，那是不是最受欢迎一定就是含金量最高的呢？在《幸福研究》杂志里的一篇文章，Ad Bergsma审视了那些受欢迎的励志书也并不确定他们是否真的对我们有帮助。
令人怀疑的结论
尽管持续的畅销，受欢迎，励志书籍这些年来一直饱受争议。著名的心理学者Mihaly Csikszentmihalyi博士就曾经明辨地指出，励志书非但不能帮助人们变得细致，富有，不断适应，甚至什么影响都可能没有。
更恐怖的是一些学者指出励志书不断造成的“盲目希望综合症”事实上对我们有害。雪上加霜的是，《耻辱：励志书籍怎么让美国人变得无助了》一书的作者Steve Salemo宣称，励志书应该为不断攀升的离婚率，滥用毒品以及人们漠视浪漫的态度负责任。
不过Salemo的言论也不可能绝对正确，可以肯定的是励志书籍市场绝对巨大。Salemo约莫估计就单单美国一年就有80亿美元的市场。那么多的资金流向就显得更有理由去弄清楚励志书籍到底有什么，是否真的有用。
是不是这些冷嘲热讽仅仅出于妒忌还是有其它更深层的本质原因？
励志书籍都讲什么？
首要的问题是这些励志书是如何在众多图书市场中取得著作号的。Bergsma联系了不同种类畅销书的一个当地出版商。
广义地讲，下面是这些书所涉及的：
·个人成长：主要针对面向自我提高
·关系学：交流的技巧以及怎么样提升人际关系
·职业提升：怎么处理复杂多变的事物环境。主要包括如何应对工作压力
·个性：如何提高个人洞察力，尽管有些也涉及到个人成长方面的门类
励志书籍到底有什么错？
考虑到研究幸福快乐的心理学者对励志书籍忠告的两面性。我们来看看他忽视的那一面。先前有研究表明励志书籍有时候过分强调心理学上的虚构情节。Paul（2001）指出了其中的主要部分：
1.一味地试图摆脱怒火有利身心。错！研究表明恰当的表达怒火情绪才有助于身心发展。
2.沮丧时，往好的方面想想。错！研究表明沮丧时试图往好的方面想只会让不快乐的现状变得越发不可收拾。
3.明确你的目标。不完全对！为了成就目标，我们必须首先着眼于现状的问题。
4.不断自我肯定。未必有用！看起来自我赞美有时候连自己都未必相信。我们真正需要的来自他人的赞扬以满足自尊心。
5.保持高姿态积极地心态去与同伴交流。貌似也未必正确！恋人之间畅所欲言就不会太考虑这些。
励志书正确的一面
另一方面，当Bergsma对比励志书中的忠告时，发现大多书建议居然与他所研究的快乐幸福理论不谋而合。比如励志书中一直强调家庭，友情，亲密爱情生活的重要性，所有这些也正是幸福快乐的源泉。
即便励志书中有些忠告是合理的，然后它是否就能真正得改变我们的生活状况。也就是说：人们读了这些书后有明确的迹象表明他们真正去行动了，而且有所提高。
读了励志书有帮助吗？
为了回答问题，Bergsma强调我们先区分两类励志书籍。第一类是主要是关于个人成长，而第二类则侧重解决一些实际问题，比如沮丧或者忧虑。
研究“读书疗法”——用励志书解决实际问题，发现他们对小问题是有帮助的，比如强度压抑或者焦虑。对于帮助别人成长的书籍，没有证据表明他们是否有效，尽管有人被问及时，会很确定地说那些书很受用。然而我们仍然要对此类报告持怀疑态度。
值得注意的是，Bergsma的调研显示，大部分励志书籍是关于个人成长帮助的，而不是解决问题。这不是说，成长导向的书籍不好，只是我们也不太确定他们是否有效。
带来希望
如果励志书有用，也有证据表明，为什么他们有效？Bergsma解释到，对于那些特殊的忠告并没什么用，真正起关键因素的是：希望。
为了解释这个，我们做一个利用心理疗法的原理来做推理，以便研究它如果带来功效。心理疗法会使用多种的技术，例如认知行为,精神动力，人格分析等等。这些研究都有一个共同的特点。就是让别人先去倾听你的心声，再发现问题，给你提供帮助。而实际技术手段并没多大意义。
可能励志书也是这样。首先所有的励志书都会告诉我们改变是随时可以的。也就是说他们让我们建立起希望。这种对希望的强烈冲动帮助我们不断应付生活中的种种问题，尽管它也不是万能的。
盲目希望
这种引导性希望的不利一面，通过潜在的提升或者过分夸大的现实，盲目得获取希望。同样的，用一些看起来聪明活跃的方法去改变潜在的问题也会让我们轻易的相信改变自身原来是很容易的，尽管这些改变是需要斟酌，有时候需要绝对的努力。
